如何把电子游戏变成让孩子上瘾的课堂?


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假如走进我姐姐位于洛杉矶的房子,你会不时听到这样的叫喊,“卢卡(Luca)!退出《我的世界》(Minecraft)!卢卡,你是不是又在玩《我的世界》?卢卡!别再玩《我的世界》了!”

卢卡是我外甥,今年8岁。和不计其数的这个年龄段的孩子一样,卢卡对电子游戏《我的世界》欲罢不能。实际上,用“欲罢不能”来形容一个孩子对这款游戏的偏执程度,还算是轻描淡写了。而那个大喊大叫的人,你可能猜到了,就是我姐姐。作为一个玩《我的世界》的典型孩子背后的一位典型家长,她担心这款游戏会毁掉他的脑子。

对于从未接触过《我的世界》的人而言,这款游戏还算比较简单。由于没有逼真的图像,这款游戏看起来有点粗糙。它是一款8比特电子游戏,“8比特”是一个电脑术语,意味着图像看上去全是方块,好像大大的数字化的乐高(Lego)颗粒。

与其他电子游戏不同,《我的世界》几乎没有什么游戏说明。相反,就像游戏名称所暗示的那样,这款游戏的目标是在8比特的世界里精心营造建筑物,独立思考是其中很重要的一部分。诸位家长,这款游戏也并不会十分暴力。当然,在“生存模式”(survival mode)下玩这款游戏时,可能要杀掉几个僵尸。但在“创造模式”(creative mode)下,《我的世界》只关乎构建、探索、创造乃至协作。

人称Notch的瑞典电子游戏程序员和设计师马库斯·佩尔松(Markus Persson)在2009年首次展示了这款游戏。2011年11月,这款游戏向公众发布。如今,在各种设备上都能运行《我的世界》,包括个人电脑、谷歌Android智能手机、苹果iOS设备,以及微软的Xbox。基于《我的世界》的游戏模组有数千种,这些模组可以让人们在已经构建好的世界里玩,比如巴黎的翻版(包括埃菲尔铁塔)或者古玛雅文明当中。

虽然包括我姐姐在内的家长们可能担心,所有这些像素化的图案和偶尔出现的僵尸会对孩子造成不良影响,但许多专家都表示,他们不必为此发愁。

比如,今年早些时候,《我的世界》被瑞典的一所学校列为了13岁学生的必修科目。维克多·吕德伯格学校(Viktor Rydberg)的教师莫妮卡·埃克曼(Monica Ekman)说,“他们可以从中了解城市规划和环境问题,了解如何完成任务,乃至如何对未来做规划。”

TeacherGaming公司联合创始人及教育主管乔尔·莱文(Joel Levin)说,在世界各地,人们正在利用《我的世界》教给孩子们各种知识,从科学到城市规划,再到一门新语言,不一而足。TeacherGaming公司运营着《我的世界》教育版(Minecraft Edu),旨在帮助教师使用这款游戏进行教学。

澳大利亚的一位历史教师创建了一些“探索任务”,学生可以信步其中,探索古代世界。丹麦的一位英语老师告诉孩子们,他们可以在教室里一起玩《我的世界》,但有一点需要注意:只能用英语进行口头和文字上的沟通。为了向学生传授有关重力的知识,加利福尼亚的一位科学课教师还把实验搬进了《我的世界》中。

莱文称,除了进行课堂练习,孩子们还可以学到他们年纪再大一点时能用上的数字技能。

“孩子们升入初中或者高中时,如果不明白怎样和别人在线互动,在Facebook以及其他社交网络上的体验会很糟糕,”他说,“有了《我的世界》,他们在年纪很小的时候,就能对此有所了解。”

就目前所知,关于《我的世界》对儿童大脑的影响,还没有过神经科学方面的研究。但已经有研究表明,电子游戏可以对儿童产生正面的影响。

SRI国际研究所(SRI International)的一项研究显示,玩电子游戏可以让学生的认知学习成效提高多达12%,并且让手眼协调能力、问题解决能力和记忆力得到改善。该研究所是硅谷的一家研究机构,专门从事技术方面的研究。

诸如《我的世界》之类的游戏还能鼓励孩子们开展研究人员所说的“平行游戏”(parallel play)。孩子们虽然沉醉于自己的游戏之中,但仍然可以通过服务器保持联系,或者共享同一块屏幕。玩电子游戏的孩子甚至可以成为更出色的医生。这不是开玩笑,神经科学家在艾奥瓦州立大学(Iowa State University)进行的一项研究表明,外科医生如果时常玩电子游戏,工作表现会更出色,动手术时会更精准。

“《我的世界》可以增强孩子的空间推理技能、构建技能,以及对规划的理解,”麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)施勒教师教育计划(Scheller Teacher Education Program)负责人、埃里克·克勒普弗(Eric Klopfer)教授说,“在很多方面,它就像是数字化版本的乐高积木。”

克勒普弗教授建议,家长如果对这个游戏感到担心,只要和孩子一起玩就行了。他说他在家里架设了一台服务器,这样他的孩子们就能和朋友一起玩了,而他还可以监督他们的行为,随后还可以向他们解释,有些行为即便在虚拟世界里也是不道德的,比如骂人,或者毁坏别人在《我的世界》里建造的房屋。

不过,克勒普弗教授也发出了警告,就像任何事情一样,玩《我的世界》也该有个限度。我外甥听到这话大概不会高兴。

“这款游戏显然对孩子有益,但这并不意味着玩起来可以没完没了,”他说,“我不希望自己的孩子花过长的时间做任何一件事。玩任何游戏,不论是乐高还是《我的世界》,有所节制也是他们要学习的重要内容之一。”

如果家长允许的话,许多孩子玩得开心,就会无视这个小小的警告。

上周末,我姐姐看到卢卡守在他的电脑前,屏幕上似乎是《我的世界》。她说,“卢卡,我跟你说过,不能再玩《我的世界》了。”

“我没玩《我的世界》,妈,”他回答道,“我是在YouTube上看别人玩《我的世界》的视频。”

本文作者:尼克·毕尔顿(Nick Bilton) 来源/纽约时报 (New York Times)
尼克·毕尔顿(Nick Bilton)系《纽约时报》记者,博客。本文最初发表于2013年9月16日。
翻译:李琼, 2013-10-09由家民发布于雷锋网,特别鸣谢!

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