无线城市、学习无限

          2004年，美国人说这一年是播客年。国内有人说，“2005年公认为博客的大众化元年，是全球互联网及博客发展具有里程碑意义的一年”。最近看资料，国内有人把2006年叫中国的电子刊物年。2007年是啥年？好像没注意到！而这2008年，在我看来除了是多灾多难之年外，还是个无线城市年。

费城故事风靡全球

          2004年7月，美国费城首次提出建设基于Wi-Fi802.11b标准的Mesh网络，也叫“无线费城计划”(Wireless Philadelphia Project)。随后, 费城故事开始在世界各地蔓延。从美国的华盛顿、纽约、旧金山到加拿大的安大略、英国的伦敦、荷兰的阿姆斯特丹、德国的汉堡，再到新加坡、澳大利亚的珀斯、新西兰的惠灵顿，这股“无线城市”建设浪潮开始席卷全球。

          昨天看报纸，有消息称“广州10亿元打造‘无线城市’”。未来两到三年之内,广州将完成覆盖全城的无线网络建设。这还不算什么，网上的报导显示，北京和上海比广州出发更早，动作更大。早在去年4月，为准备北京奥运，北京的高速无线网络建设就已经加紧进行了。到今年第二季度前，北京市275平方千米的范围内将设置9000个WLAN(无线局域网)接入点，以及150个WiMAX基站，覆盖北京市90%的主要街道。而上海也不甘落后，“无线徐汇，无限精彩”，上海徐汇区无线宽带网络一期启用仪式2008年6月6日在徐家汇举行，标志着由中国电信上海公司与各区县共建的‘无线城市’翻开了新的篇章。截至6月，中国电信上海公司已成功与上海17个区县签订了‘无线城市’合作协议。此外，天津、深圳、武汉、杭州等地“无线城市”建设正在紧锣密鼓地部署之中。目前全世界有400多个城市已经实现或正在实现无线宽带覆盖。无线城市已经成为衡量一个城市的整体运行效率、信息化程度和国际竞争力的重要尺度。城市无线网络的建设也在全世界范围内呈燎原之势。如此看来，多灾多难的这个2008年，被冠以“无线城市年”似乎也没什么不？

无线城市一波三折

          “无线城市”营造的是一个无线巨型社群。作为城市的“第五公用基础设施”，“无线城市”的建设依旧面临许多困难。在“无线费城计划”启动之后，也经历了一波三折的艰难历程。不时传出“美‘无线城市计划’遭冰火两重天陷困境”，“无线之城计划流产，美国‘费城故事’终止”。2007年9月，美国多个城市表示，鉴于Wi-Fi高速无线网络的组网成本和技术难度过高，已决定取消或暂停原定覆盖全市的免费Wi-Fi组网计划。2008年5月，由于承建商EarthLink的退出，该计划几乎夭折。由于网络收购公司(Network Acquisition Company LLC)在EarthLink建设完工的八成网络基础上，接手馀下工作。“无线城市计划”获得新一轮投资人支持，费城6月17日宣布重启免费无线城市计划。

          就国内而言，无线城市坊间不时有质疑的声音。中国电信广州研究院副院长胡乐明就曾在“2007粤港电信研讨会”上直言“对无线城市并不看好”。电信业资深专家李进良一语中的，“如果完全由政府出钱,则不堪重负，如果采取收费模式,则无法吸引用户。”

          原就职于厦门正航软件公司，现在厦门前埔医院信息处工作的许丽萍曾撰文《无线城市概念风靡全球，推广普及遭遇六大瓶颈》，指出无线城市推广普及面临的无线应用环境的安全问题、无线移动互联网和互联网应用竞争的问题、无线应用行业标准采用问题、无线运营商应用模式和其他媒介既有模式冲突问题、技术水平制约无线网络普及的问题、前期投资花费巨大牵涉方方面面的利益问题等六大瓶颈与挑战，主张坚持“政府主导，市场推动，企业参与，联盟推广，行业突破，区域展开”方针，解决相关难题。

          “无线城市”这个概念首先出现在美国，它是在城市中建设无线宽带城域网络以满足公共接入、公共安全和公共服务的需要，随着无线网络技术的日趋成熟而发展起来的一个概念。它的兴起得益于Wi-Fi技术的普及和成熟，在城市信息化的强烈需求和个人对无线宽带接入的需求催化下，无线城市已经成为一种世界性的趋势，被称为城市的“第五公用基础设施”。