在大学老师们那里，听到的最普遍的抱怨之一就是，学生似乎缺乏超越事实材料以进行更深入理解的能力或动力。
导致学生的理解肤浅而无法深入下去的原因很多。比如，包括我们怎么对学生进行测试，学校、教师乃至社会对学生所设定的期望是什么，以及我们在教学时所使用的学习材料是怎样的，等等。
教科书中的那些典型问题，往往无法促进学生有效解决问题能力和分析技能的发展 (Heller & Hollabaugh, 1992) ，也不会挑战学生，培养他们的批判性思维技能和逻辑推理（Mazur，1996）。
为此，在成功的问题导向学习课程中，选择合适的、好的问题和材料，对于学生超越对重要内容的肤浅理解至关重要。
那么，问题来了！什么样的问题是好的问题？
在PBL教学中，好的问题的特征可能很多很多，这些特征也许会因学科之不同而有所不同。
但是，许多基于问题的教学实践者可能会认同，以下这5个特征可以说是良好 PBL 问题的重要特征：
1. 好的问题是引起学生兴趣的
一个有效的、好的PBL问题能引起学生兴趣，激励他们为了对所学概念有更深入的理解而去探索。它应该能将学科知识与现实世界尽可能地联系起来。如果将问题置于学生们所熟悉的情景之中，他们会觉得他们与正在解决的问题有一个利害关系。
2. 好的问题基于事实并符合逻辑
有效的问题往往需要学生基于事实、信息、逻辑做出决策和判断。
在此类问题中，学生通常会将被要求，去根据正在学习的原理，去证明他们的决定和推理是合理的。这些问题可能需要学生决定，如何设定假设（以及为什么要提出假设），为了解决问题，什么信息是相关的，需要哪些步骤或程序。
3. 好的问题应该足够复杂
面对具有一定挑战的、足够复杂的问题，为了有效地合作去努力寻求解决方案，学生团体中的各方成员就合作通力合作。
问题的长度、难度和复杂度问题或案例，必须使学生很快意识到，他们各自为战“分而治之”的努力，是不会有效的解决问题的。
事实上，对于团体而言，将不同的学习问题分配给不同的人去进行研究，这可能很有必要。
然而，问题导向的学习的魅力和关键就在于，基于课程中的概念，小组及其所有成员综合他们所学的知识，并将新的知识连接整合到他们所构建的知识框架中的能力。这就有赖于合作学习和小组讨论，而不是个人单打独斗的学习。
4. 好的问题应该是开放的
一个好的问题，在其第一阶段的初始问题应该是开放式的，是基于先前学到的知识，和/或是有争议的，这样，小组中的所有成员一开始就会被吸引到对这个问题的讨论之中。
这个策略让学生们作为一个团队一个小组去运作，而不是鼓励他们去孤军作战单打独斗。再次，初始讨论将帮助学生记住他们已经知道的东西，并帮助他们建立与以前所学习的概念和材料之间的联系。
5.好的问题整合课程内容目标
在问题导向教学中，一个好的问题，能够将学生之前的所学的知识与新概念联系起来，能够将新知识与课程中的其他概念，或者学科其他课程联系起来。
问题导向学习中的问题，应该挑战学生，培养起更高层次的思维技能，使它们超越布鲁姆(1956) 知识和理解的低阶认知水平，到进行分析、综合和评估的高阶认知水平。
换句话说，问题导向教学与传统教学相比，更侧重于推动深度学习，这也是它的魅力所在。