语义网:教育技术学的下一个香饽饽?

公认的互联网之父,网页技术的发明人,伯纳斯·李( Tim Berners-Lee )提出下一代网页的架构的构想,为语义网(Semantic Web)。“语义网”一词是由用来指代下一代WEB技术戏剧性变化的一个词汇。他预言说,智慧与意义的形式将被添加到现在的WWW的显示和导航背景之中。

什么是语义网? 语义网是种想象,对现有全球网页(Web)及超文本(hypertext)发展的想象。网页技术的标准制定者,W3C组织,与发明者,Tim Berners-Lee,正设计着下一代网页架构的标准。在这个想象当中,语义网是现在网页的延伸,而非另起的炉灶;语义网中的信息有清楚的定义,能够让人与计算机协同工作,而不同于现有的网页只是一堆待读的电子文件。所谓的「有清楚的定义」,是对信息有进一步的「描述」(description),而藉由对描述「字汇」(vocabulary)的语意掌握,让计算机能进一步对信息的处理,摆脱仅是符号比对的旧习。语义网是改良目前全球网页(Web)及超文本(hypertext)的想象。语义网络的发展是继万维网诞生后第二阶段的信息革命。

了解信息加工心理学的人都知道,柯林斯(A.M.Collins)和奎连(M.R.Quillian)在20世纪60年代提出了著名的层次网络模式。他们认为词汇及其语义是以层次网络的形式储存的,并根据层次网络的路线进行提取。可以说语义网络的研究便从此开始了。

最近一两年,英国的许多教育技术学工作者开始关注语义网。《教育交互媒体杂志》在2004年出版了一个专集,专门讨论教育语义网。刊发了Arthur StuttEnrico Motta 的《语义学习网络》(Semantic Learning Webs)、Koper的题为《用语义网解决教育的一些基本问题》(Use of the Semantic Web to Solve Some Basic Problems in EducationClark, ParsiaHendler的《语义网将改变教育吗?》 Will the Semantic Web Change Education等九篇文章,并编发了题为《教育语义网络:教育未来的展望与探索》(The Educational Semantic Web: Visioning and Practicing the Future of Education)的编者案。国内对语义网的研究已经逐渐开始由计算机科学和人工智能领域向教育技术学领域拓展,一些刊物、网站和文章中开始介绍语义网络。如《东行记》上已经有一些介绍文章。

     对于语义网,尽管其前景广阔,在计算机科学界依然存在许多争论。它能为教育带来什么?是否真地向一些人所说的那样彻底改变学习?它会不会又是教育技术学领域的下一个香饽饽?这的确还有待进一步地观望。

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